乃木坂46・斎藤ちはるという存在――“中3組”が生んだ、唯一無二のアイドル像
今やテレビで見ない日はないほど、落ち着いた語り口と知性で朝の顔として親しまれている斎藤ちはるさん。
しかし彼女の原点は、言うまでもなく乃木坂46のアイドル時代にあります。
アナウンサーとしての姿から彼女を知った人にこそ伝えたいのが、「乃木坂46・斎藤ちはる」という、少し不器用で、でも誰よりも愛される存在です。
乃木坂46は「清楚」「儚さ」といったイメージで語られることが多いグループですが、その中で斎藤ちはるさんは、どこか異質で、どこまでも人間味にあふれていました。
中3組――青春そのものだった“わちゃわちゃ感”
斎藤ちはるさんを語るうえで欠かせないのが、”生田絵梨花さん、中元日芽香さんとの「中3組」”です。
同じ中学3年生で加入した3人は、年齢の近さもあり、楽屋でも番組でも、常に一緒に笑い合っていました。
完璧に作り込まれたアイドルの関係性ではなく、
・急に始まる内輪ノリ
・意味不明なテンション
・ツッコミが追いつかないボケの応酬
そんな、等身大の中学生らしさが、そのまま画面越しに伝わってくるのが中3組の魅力でした。
特に斎藤ちはるさんは、真面目そうな見た目とは裏腹に、楽屋では“盛り上げ役”。
自分が前に出るというより、その場の空気を一段階明るくする存在で、だからこそ中3組の「わちゃわちゃ」は成立していたのだと思います。
この自然体の関係性は、今振り返っても「青春」という言葉がこれ以上なく似合います。
アイドルらしくない？ だからこそ記憶に残る独特のダンス
もう一つ、斎藤ちはるさんの大きな魅力として語られるのが、独特すぎるダンスです。
キレキレで揃ったダンスが評価されがちなアイドル界において、彼女の踊りはどこか自由で、少しクセがありました。
しかしそれは決して手を抜いているわけではなく、音楽を全身で楽しんでいる結果だったように見えます。
特にライブや番組のオープニングなどで見せる、
・一人だけノリが違う
・体全体でリズムを取る
・気づくと目で追ってしまう
そんな不思議な引力がありました。
ファンの間では「クセになる」「一度見たら忘れられない」と語られることも多く、
**上手い・下手を超えた“個性としてのダンス”**を確立していたメンバーだったと言えるでしょう。
アンダー時代が育てた、人懐っこさと強さ
斎藤ちはるさんは、決して最初からスポットライトの中心にいたメンバーではありません。
長いアンダー期間を経験し、悔しさや不安と向き合いながら、それでもグループに居続けました。
その時間があったからこそ、
・後輩や周囲への気配り
・バラエティでの立ち回り
・「自分はどう見えるか」を考える力
が磨かれたのだと思います。
中3組で見せた無邪気さ、ダンスで見せた個性、そして裏側で積み重ねてきた努力。
それらすべてが合わさって、斎藤ちはるという唯一無二のアイドル像が形作られていきました。
そして今――アイドル時代は、確かに今につながっている
アナウンサーとしての彼女を見ていると、乃木坂46時代の面影を感じる瞬間があります。
緊張感のある場面でも、どこか柔らかい表情を崩さないところ。
場の空気を読み、必要以上に自分を主張しないところ。
それはきっと、中3組で笑い合い、ステージで自由に踊り、仲間と悩んできた日々があったからこそ身についたものなのでしょう。
斎藤ちはるさんは、派手なエピソードで語られるタイプのアイドルではありません。
けれど、じわじわと心に残り、気づけば「好きになっていた」と思わせる力を持っています。
乃木坂46という場所で過ごした時間は、確かに今も彼女の中で生き続けています。
だからこそ私たちは、これからも彼女の活躍を、少し誇らしい気持ちで見守りたくなるのです。
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